Seorang insinyur di Perancis, Peter Chretien, berhasil merancang dan
mengembangangkan helikopter listrik berawak pertama atas permintaan
Solution F. Helikopter listrik tersebut bahkan tercatat sebagai
helikopter listrik berawak pertama di dunia yang berhasil terbang.
Chretien berhasil merancang helikopter tersebut dalam waktu 12 bulan saja. Seperti yang diberitakan Popular Science,
Selasa (6/9/2011) helikopter listrik ini berhasil melakukan penerbangan
pertama pada 12 Agustus 2011 yang lalu. Ketinggian pada penerbangan
pertama adalah satu meter. Memang sangat sangat rendah. Walaupun
demikian, ini tetap tak bisa diremehkan sebab berhasil mengalahkan
helikopter listrik sebelumnya, Sikorsky, yang didesain tanpa awak.
Menciptakan
helikopter listrik memang tidak mudah. Helikopter terkenal sebagai
kendaraan yang "lapar" energi. Helikopter beda dengan pesawat yang hanya
membutuhkan daya besar saat take off lalu beroperasi dengan daya minim saat di ketinggian dan landing.
Chretien sendiri harus berpikir keras ketika Solution F memintanya
merancang helikopter listrik berawak. Ia harus berpikir agar desain
helikopter seramping mungkin, seringan mungkin dan seefisien mungkin
sehingga bisa mengurangi energi yang dibutuhkan.
Hasil desainnya ada desain rotor co axial yang membuang kontrol cyclic
yang berat dan rotor ekor yang tak efisien, dan lebih memilih "sirip"
ekor yang simpel dan sistem baling baling yang memungkinkan pilot
mengatur arah gerak helikopter. Chretien juga menggunakan bahan
aluminum dan kantung polimer Lithium ion yang mudah menguap di bawah
kursi untuk memastikan awak mendarat dengan nyaman dan selamat di
permukaan kasar.
Belum jelas apakah akan helikopter ini akan
dikomersilkan.
Thanks for reading & sharing viraldaily
